《恆河夜祭，瓦拉那西：城市車伕》

【2013.09.30 私旅行筆記】 ／Wendy

《恆河夜祭，瓦拉那西：城市車伕》

多神信仰的印度，神明以億計，有人說：印度的神多過天上的星星。

據說，光是瓦拉那西就住了三十三億個神，而每一頭牛裡也住著六千六百萬個神。

印度的境內，估計約有兩億至四億頭牛，佔了全球總數的四分之一。
印度教的經典認為牛是神聖的，他們與人類的生命平等。

著名的歷史古城瓦拉那西位在印度北方邦UP省境內的恆河中游，是恆河從喜瑪拉雅山脈進入平原的起點，每年有超過一百萬的人們從全世界各地來到這裏朝聖。人們將恆河看做是女神的化身，並且相信浸浴在恆河水中可以洗去身上的罪孽，若有幸在恆河岸邊往生，則意味著超度。

座落於肥沃的恆河河谷與恆河邊上的瓦拉納西，是印度教徒的朝聖地。

 因此，瓦拉納西有絡繹不絕的印度教徒在此沐浴與火化，多數人來到瓦拉那西是為了「死」，而不是為了「活」。

喧鬧、繁華、髒亂、生機、死亡、詭譎、信仰… 都是對瓦拉那西的形容詞。

而瓦拉那西的恆河夜祭則是印度教祭祀恆河的儀式。

準備中的祭壇

這種火祭，透過火的熱力將祈求的內容送到神的手中，一切願望能在火的祭典中實現。

尚未開始的火供祭壇

每天夜裡，河階的台階上坐滿觀光客，河裡面也擠滿觀光客小船，專注地看著祭師們吟唱，甩動著手裡的火器。

祭壇與祭司

在街頭等待人客的三輪車伕們

法竺師的朋友:包著頭巾的錫克爸爸幫我們跟三輪車伕議價

帶著混沌踏上印度，為了一窺恆河夜祭，我們搭上人力三輪車，匆匆的跟著法竺師的印度朋友，七嘴八舌的情境下，完成跟車伕的議價，在往恆河邊河壇的路上掙扎前進。

瓦拉那西街頭的馬車

小朋友駕著馬車!

混亂中，處變不驚的小孩，驚訝的我目瞪口呆!

置身在狹小簡陋的座位，穿過老城區的主要幹道，一路往河階走。

瘦弱的車伕載著我們，顛簸欲傾於迎面衝來的車輛、時停時進、混亂的馬路，擁擠得幾乎要相撞的車潮及人群中，耳隙還充斥著喧囂尖銳的喇叭聲，沿途一片髒亂，攝氏10度的氣溫有點寒冷，車伕瘦小的身軀一顛一顛的起伏著，以極其費勁而又超高難度技巧穿梭自如於車陣人潮中，不時得閃過路人、攤販、乞丐以及路上的牛糞，終於來到河階。對於這樣的勞力實在是於心不忍，憐憫心與罪惡感同時生起，當下真希望滿懷愧疚的自己再瘦一點。


原來，為了追求平靜，得先經歷不安。

註：印度人視恒河爲聖河，將恒河看做是女神的化身，虔誠地敬仰恒河，據說是起源於一個傳說。

古時候，恒河水流湍急，波濤洶湧，經常泛濫成災，毀滅良田，殘害生靈，有個國王爲了洗刷先輩的罪孽，請求天上的女神幫助馴服恒河，爲人類造福。濕婆神來到喜馬拉雅山下，散開頭髮，讓洶湧的河水從自己頭上緩緩流過，澆溉兩岸的田野，兩岸的居民得以安居樂業。從此，印度教便將恒河奉若神明，敬奉濕婆神和洗聖水澡成爲印度教徒的兩大宗教活動。